АВТОМАТИЧЕСКАЯ ОБРАБОТКА

Простота машинной обработки пленок является достоинством перед ручной обработкой даже для небольших рентгеновских кабинетов. Это преимущество достигнуто прежде всего применением роликовой системы, при которой автомат для обработки пленок занимает минимальную площадь, имеет высокую производительность и позволяет осуществить быструю обработку в полностью автоматическом режиме. В этой системе пленки транспортируются без участия оператора через проявитель, промывающую ванну, фиксаж, вторую промывающую ванну и осушитель с помощью роликов, приводимых в движение с помощью двигателя. Все ролики, сосуды с химикалиями и осушитель размещают в одном компактном блоке.

Автоматическая обработка имеет технические, экономические и социальные преимущества.

Автоматическая обработка пленок позволяет поддерживать все параметры, влияющие на качество фотографического изображения, в очень узком диапазоне. При этом достигается абсолютная гарантия одинаковых результатов без подбора режимов в течение длительного времени: а) время прохождения через различные ванны и осушитель остается таким же; б) температура растворов не зависит от внешних условий и поддерживается постоянной в пределах 0,5 °С; в) автоматическое добавление освежающего раствора в зависимости от длины или площади обработанной пленки обеспечивает постоянную активность и состав обрабатывающих растворов; г) механическое перемешивание растворов и система транспортировки пленки обеспечивают равномерное проникновение химикатов в эмульсию всех пленок; д) постоянные во времени и равномерные в объеме ванн температура и поток воздуха в осушителе обеспечивают равномерное высыхание и качество поверхности пленок.

Количество проявителя, переносимого пленкой из проявляющей ванны, не превышает 150 мл/м2, что значительно меньше 400 мл/м2 при ручной обработке. Это делает ненужной промывку пленки между проявлением и фиксированием без ухудшения качества фиксажа при условии, что в фиксаж вводится освежающий раствор. Очень короткое время обработки достигнуто высоким постоянством различных параметров, недостижимых при ручной обработке.

Если сравнить общие расходы за пятилетнюю эксплуатацию обеих систем и относительные расходы на 1 м2 пленки, можно убедиться, что автоматическая обработка является наиболее дешевой из двух систем обработки, если суточная потребность более 125 пленок (около 6,2 м2). Основная разница в расходах объясняется меньшим числом человеко-часов, затраченных на обработку, и меньшим числом снимков, которые необходимо переснять при автоматической обработке.

Меньший расход пленки получается благодаря абсолютно постоянным условиям обработки. В темной комнате в этом случае нет риска дотронуться до пленки или оборудования мокрыми руками; то же касается и усиливающих экранов — они меньше повреждаются, а следовательно, и сокращаются расходы на их замену. При автоматической обработке не нужно устанавливать пленки в подвесках, а поэтому и нет риска сделать царапину, дотронуться руками до пленки; отсутствует также риск поцарапать мокрый, а следовательно, и более чувствительный эмульсионный слой.

Не стоит также пренебрегать и экономией площади, требуемой для обработки пленки, а также в случае расширения рентгеновского кабинета.

Рентгенологи работают в значительно более спокойных условиях, их производительность высока, а работа хорошо организована. Время нахождения в темной комнате сводится к минимуму.

Размеренные условия обработки не дают возможности персоналу увеличивать экспозиционную дозу при облучении для того, чтобы сократить время обработки пленки, что возможно при ручной обработке. Необходимость использования правильной и, следовательно, малой дозы облучения, а также менее частое повторение экспозиций приводит к меньшей опасности для рентгенолога.

Классическая конструкция машины роликового типа включает в себя три бачка (для проявления, фиксирования и промывки) и осушитель. Пленка транспортируется системой роликов таким образом, что она проходит последовательно через эти три бачка и осушитель. Ролики приводятся во вращение двигателем через замедляющую передачу. Направляющие устройства направляют пленку от одного ролика к другому.

Проявочный и фиксирующий бачки непрерывно находятся в движении, а температура в них поддерживается постоянно с помощью термостата. В зависимости от количества обработанной пленки в обрабатывающие растворы добавляются освежающие растворы.

В промывочной ванне постоянно движется проточная вода, как только туда попадает пленка. Температура воды контролируется по теплообмену через проявитель и (или) фиксаж. Все эти операции полностью автоматизированы.

Все ролики распределены по функциональным группам: входные ролики (измерители количества пленки), обводные ролики на дне бачка для изменения направления движения пленки в бачке, переносные ролики для переноса пленки из одного бачка в другой и выжимные ролики для удаления воды с поверхности пленки.

При механизированной обработке время обработки пленки сокращается с 12 мин до 40 с в зависимости от обрабатывающих растворов и характеристик пленки в совокупности с используемыми химикатами. Общее время обработки включает промежуток времени от ввода пленки до момента, когда готовая пленка выходит из осушителя. Производительность машины равна количеству пленок определенного размера, обработанных за 1 ч. Время ввода пленки равно промежутку времени от момента ввода одной пленки до момента, когда можно вводить следующую пленку.

Эти три фактора тесно связаны друг с другом и определяются чувствительностью загруженной пленки в данный момент. Таким образом, невозможно определить или изменить эти факторы в отрыве друг от друга.

Размеры пленок, которые можно обработать в машине, зависят от расстояния между роликами (минимальная длина) и полезной длины роликов (максимальная ширина).

Для того чтобы машина могла использоваться полностью, необходимо загружать пленки с максимальным размером по ширине. Если применяются пленки небольшого размера, можно загружать их параллельно.

Движение пленки осуществляется с помощью системы роликов, приводимых во вращение ведущим валом через промежуточные шестерни, и поэтому линейная скорость всех роликов одинакова.

В каждой ванне пленка проходит U-образный путь. Каждая ванна размещается в отдельной стойке и может быть заменена в зависимости от конструкции машины целиком или наполовину. Переход пленки из одной ванны в другую осуществляется с помощью сменной направляющей системы. Направление и изгиб пленки при переходе между роликами происходит с помощью направляющих пластин, причем пленка касается этих

пластин только малой частью площади.

Основным требованием к транспортной системе является плавное и равномерное движение всех хорошо обработанных роликов. Если это не соблюдено, то пленка может быть испорчена из-за возникающего трения.

Передняя кромка пленки должна захватываться каждым роликом, иначе пленка будет складываться, застревать или сходить с роликов. Направляющие пластины должны располагаться так, чтобы не царапать пленку или не оставлять следов на ней. Дубящие ванны повышают твердость желатинового слоя, что уменьшает вероятность его повреждения во время движения пленки.

Транспортная система приводится в движение маломощным двигателем через один или два главных ведущих вала. В некоторых машинах частота вращения вала двигателя может регулироваться, тем самым имеется возможность регулирования времени обработки пленки или обработки пленок различных типов на одной и той же машине.

Проявляющая ванна для автоматической обработки содержит, кроме упомянутых выше компонент, следующие: дубящее вещество для желатина и средство, препятствующее выпадению осадка.

Поглощение теплой жидкости (при 27—35 °С) эмульсионным слоем приводит к набуханию желатина. Для предотвращения этого явления и учитывая сопротивляемость механическому воздействию во время транспортировки и быструю сушку, в проявляющую ванну вводят дубящее вещество. Эмульсионный слой пленки поглощает около 150 мл/м2 вещества. Чтобы не затруднять фиксирование, дубление желатина в процессе проявления не должно быть полным. Без дубящего вещества набухание желатина в проявителе, фиксаже и воде будет разным. Набухший в проявителе желатин сжимается в фиксаже значительно, что создает трудности при движении пленки из-за разной толщины и шероховатости ,

Набуханию желатина способствует повышенная щелочность (рН) проявителя. У ручного проявителя рН примерно равен 10,85. При машинной обработке такая щелочность уменьшает дубящий эффект, а поэтому чрезмерное набухание вызовет трудности при транспортировке. В этом случае часто применяется пусковой раствор кислоты - Стартер. Он добавляется в проявочный бачок машины в самом начале процесса в свежий проявитель, щелочность которого понижается до 10,10 (в случае применения проявителя типа Структурикс Г135). При таком рН дубящее вещество оказывает оптимальный эффект и разбухание эмульсии остается в допустимых пределах. При более высоких значениях рН дубящее вещество увеличивает вуаль. Поскольку кислотная часть пускового раствора не вступает в химическую реакцию, то не имеет смысла добавлять его в освежающий раствор. В противном случае рН в рабочем бачке будет постоянно снижаться из-за возрастающей концентрация бромида в процессе проявления. Для освежающего раствора проявителя типа Структурикс Г135 значение рН = 10,45.

Необходимый контакт между растворами и пленкой достигается, с одной стороны, вращением роликов и движением пленки, а с другой — непрерывной циркуляцией раствора в бачке. Циркуляция осуществляется с помощью насоса. Кроме того, она способствует гомогенизации раствора, т. к. в любой точке бачка обеспечивается одинаковый состав и температура раствора.

При автоматической обработке быстрое фиксирование осуществляется тиосульфатом аммония. Это вещество действует в 2 раза эффективнее, чем тиосульфат натрия, и способно поглощать значительно больше серебра.

Поскольку в данном случае не применяется промежуточная промывка, как во многих процессах, то фиксирующий раствор должен обладать стойкостью по отношению к переносимому в него проявителю.

Дубящее действие фиксажа достигается добавлением в него компонентов типа Структурикс Г335. Полное дубление желатинового слоя при этом получается в момент, когда пленка готова для транспортировки в осушитель. При применении дубителя Структурикс Г335 рН снижается до 4,35. Циркуляция раствора осуществляется с той же целью, что и при проявлении.

Контроль температуры раствора при фиксировании может быть менее строгим, чем при проявлении. Удовлетворительный контроль получается в результате теплообмена с промывочной водой, протекающей через теплообменник и обеспечивающей таким образом приемлемый температурный перепад, при котором не возникает ретикуляция желатинового слоя.

Промывка осуществляется обычной водопроводной водой при комнатной температуре. В современных обрабатывающих машинах вода прогревается при протекании через проявочную или фиксирующую ванну или через теплообменник в зависимости от типа машины.

Водяная система выполняет две функции: промывку пленки и стабилизацию температуры различных растворов. Если температура поступающей воды слишком высока, то ее охлаждают перед подачей в машину. При автоматической обработке обязательно наличие фильтра для воды.

Для большинства обрабатывающих машин используют воду под давлением 0,2—0,6 МПа, поэтому необходимо предусмотреть редуктор для обеспечения постоянства давления.

В лучших моделях обрабатывающих машин типа Структурикс НДТ расход воды минимален — 0,75—1,5 л/мин.

Во время промывки эмульсионный слой впитывает мало воды, особенно при применении дубящих веществ. Их количество не должно быть слишком большим, чтобы не затруднять промывку. Недостаточно промытые пленки также сохнут медленнее. Поэтому необходимо тщательно следовать инструкциям изготовителя.

Качество промывки можно контролировать по содержанию в пленке остатков тиосульфата. Количество тиосульфата и соединений серебра в эмульсии зависит от количества жидкости, переносимой в осушитель с пленкой, и количества тиосульфата в этой жидкости.

При автоматической обработке сушка может осуществляться различными способами. В современных машинах применяется прямое поглощение энергии инфракрасного диапазона, чем обеспечивается равномерная сушка.

В некоторых машинах применяется поток теплого воздуха, а его скорость и расход определяют параметры сушки. В данном случае имеет также значение и циркуляция теплого воздуха в сушильном шкафу, особенно если иметь в виду возможность образования пятен на пленке. 

На процесс сушки влияют следующие факторы: 

· объем и скорость воздуха (слабые потоки требуются при инфракрасной сушке);

· температура воздуха (не имеет значения при инфракрасной сушке);

· влажность воздуха;

· количество влаги, поглощенной в пленке;

· степень дубления желатинового слоя. 

Хорошо высушенная пленка имеет ровную поверхность и не прилипает к пальцам. В случае машин типа Структурикс пленка пропускается между прижимными роликами и затем через инфракрасные нагреватели, расположенные через определенные промежутки. Чтобы воздух у поверхности пленки не перенасыщался влагой, предусмотрены небольшие вытяжные вентиляторы. Скорость сушки больше всего определяется степенью задубления желатины, а не температурой воздуха, поэтому она должна поддерживаться оптимальной. В свою очередь, задубление зависит от проявочной и от фиксирующей ванн, а следовательно, они совместно с осушивающими растворами определяют процесс сушки пленки.

В случае сушки потоком теплого воздуха слишком высокая температура может привести к сморщиванию или даже к оплавлению желатинового слоя. Если же сушка происходит неудовлетворительно даже при нормальной температуре и задублении, необходимо проверить относительную влажность воздуха, которая должна быть в пределах 40—70% .

При автоматической обработке снимки получаются наивысшего качества, конечно при условии, что инструкции изготовителя строго выполняются.

Хранение пленки требует соблюдения специальных противопожарных мер, так как пленка на нитроцеллюлозной основе, хотя и не самовоспламеняется, но легко загорается от огня, выделяя ядовитые и удушливые продукты горения. Пленка с ацетатцеллюлозной основой плохо воспламеняется и горит медленнее.